신현송 한국은행 총재는 21일 취임사에서 금융안정에 대한 접근을 다시 점검해야 한다고 강조했다. 비은행 부문 확대와 금융시장 간 연계 심화를 반영해 대응 체계를 손질할 필요가 있다고도 했다. 중동발 지정학적 리스크와 국제유가 상승으로 물가와 성장의 불확실성이 동시에 커진 만큼, 통화정책도 보다 신중하고 유연하게 운용해야 한다고 말했다.

신 총재는 이날 오전 서울 중구 한은에서 열린 취임식에서 “지금 우리 경제가 마주한 대내외 여건은 녹록지 않다”라며 “중동전쟁 이후 국제유가 상승으로 물가 상방압력과 경기 하방압력이 동시에 증대됐고, 금융시장의 높은 변동성과 금융불균형 누증 위험도 지속되고 있다”라고 언급했다. 그는 “지정학적 갈등과 AI 기술 혁명으로 세계경제가 대전환기를 지나고 있다”고도 했다.

특히 금융안정과 관련해서는 “금융안정에 대해서도 새로운 시각이 필요하다”라며 기존의 틀만으로는 위험을 충분히 읽어내기 어렵다고 봤다. 그는 “은행과 비은행, 국내와 해외 부문 간 경계가 허물어지고 자산시장과의 연계가 심화된 만큼, 기존의 건전성지표와 함께 시장가격지표를 적극 활용해 조기경보 기능을 강화해 나가겠다”라고 강조했다.

또한 "비은행 부문의 확대, 시장간 연계성 강화를 고려해비은행 부문에 대한 정보접근성을 제고하고 금융기관의 부외거래, 비전통 금융상품 등으로 분석의 범위를 확장할 필요가 있다"라며 "이를 바탕으로 중앙은행의 금융안정 역할을 강화할 수 있는 방안에 대해 유관기관과 함께 논의해 나가겠다"라고 다짐했다..

원화 국제화와 디지털 금융 혁신도 주요 과제로 제시했다. 신 총재는 “정부와 함께 외환시장 24시간 개장을 추진하고 역외 원화결제 시스템을 구축하겠다”라며 “프로젝트 한강 2단계 사업을 통해 CBDC와 예금토큰의 활용도를 높이고, 아고라 프로젝트 등 국제협력을 통해 디지털 지급결제환경에서도 원화의 위상을 높여 나가겠다”라고 밝혔다. 미래 통화제도 변화에 선제적으로 대비하겠다는 뜻으로 해석된다.

구조개혁에 대한 중앙은행의 역할에 대해 그는 “구조적 요인이 통화정책과 별개의 영역이 아니라, 통화정책 운영의 중요한 일부”라고 얘기했다. 인구구조 변화, 양극화 심화, 부동산시장과 가계부채 문제 등이 통화정책의 핵심 변수라는 점을 짚으며, 한국은행이 연구와 정책 제언을 통해 경제의 방향 전환에 힘을 보태겠다고 했다.

통화정책 운용과 조직 운영과 관련해, 신 총재는 “신중하고 유연한 통화정책 운영을 통해 물가안정과 금융안정을 도모해 나가야 한다”라고 했다. 이어 “정부와는 필요한 부분에 대해 정책 공조를 해나가겠다”고 말했고, 시장과의 양방향 소통도 더 촘촘하게 가져가겠다고 밝혔다.

평소 AI 기술 활용에 개방적인 태도를 보여온 신 총재는 "디지털 기술의 활용도를 높여 조직 생산성을 제고하는 일도 미룰 수 없는 과제"라고 했다. 신 총재는 "K컬처뿐 아니라 K점도표 등 한은의 정책적 경험도 해외 주목을 받고 있다"라며 지난 2월 첫선을 보인 한은 금융통화위원회의 점도표(6개월 후 기준금리 전망 분포)를 긍정적으로 평가했다.

신 총재는 마지막으로 “한국은행이 신뢰의 중심으로 역할을 다한다면 우리 경제가 처한 어려움을 헤쳐나가는 데 큰 힘이 될 것”이라며 임직원들의 협력을 당부했다.

신 총재는 국제금융기구와 학계를 두루 거친 거시경제·통화정책 전문가로 알려져 있다. 그는 1959년 대구에서 태어나 영국 에마뉘엘 스쿨과 옥스퍼드대를 거쳐, 같은 대학원에서 경제학 석사와 박사 학위를 받았다. 이후 BIS 통화경제국장, 미국 프린스턴대 교수, IMF 상주학자, 뉴욕 연방준비은행 금융자문위원 등을 지냈고, 청와대 국제경제보좌관도 역임했다.

시장에서는 그를 인플레이션 대응에 비교적 적극적인 실용적 매파로 보는 시각이 많다. 대내외 충격이 복합적으로 작용하는 시기에 한은을 맡게 된 만큼, 물가 안정과 경기 방어 사이에서 어떤 균형을 잡을지가 그를 향한 시장의 관심 포인트다.