한화그룹은 ‘한화사이언스챌린지 2025’ 수상자 10명이 지난 1월 11일부터 18일까지 6박 8일 일정으로 해외탐방 프로그램을 마쳤다고 19일 밝혔다.

한화사이언스챌린지는 김승연 한화그룹 회장이 지난 2011년 “젊은 노벨상 수상자를 양성하자”고 제안하면서 시작된 고등학생 대상 과학경진대회다.

이번 해외 탐방에는 ′25년도 은상 이상 수상 5개팀, 총 10명이 참여했으며, 대회 주제인 ‘Saving the Earth’와 연계된 탐방 프로그램 속에서 미래 과학인재로 성장할 수 있는 다양한 경험을 쌓았다고 한화그룹 측은 전했다.

해외탐방에 참여한 학생들은 단일 연구기관 기준 세계 최대 규모의 연구소인 독일 율리히 연구소 방문을 시작으로, 막스플랑크 고분자 연구소, 다름슈타트 공과대학교, 베를린 공과대학교, 프라운호퍼 광통신 연구소, 포츠담 천체물리학 연구소를 방문해 글로벌 연구 현장과 학습 환경을 체험했다.

율리히 연구소에서는 지속가능한 에너지 시스템 개발을 위한 태양광 발전, 수소 기술, 생명과학, 환경 연구 등 다양한 연구 사례를 확인했다.

또 노벨상 사관학교로 불리는 막스플랑크 협회의 산하 기관인 막스플랑크 고분자 연구소에서는 세계적 수준의 신소재 연구를 접했다.

다름슈타트 공과대학교와 베를린 공과대학교에서는 산업 AI, 금속 적층제조 기술, 신재생 에너지 전공 석·박사 과정 학생들과의 학업 및 진로 멘토링도 이어져 참가 학생들에게 진로에 대한 이해를 넓히는 의미 있는 시간이 제공됐다.

학생들이 가장 관심을 보인 곳은 세계 10대 천체물리학 연구소 중 하나인 포츠담 천체물리학 연구소였다.

대전대신고 오정근 학생은 “누리호 4차 발사 성공 이후 우주 분야에 큰 관심이 생겼는데, 실제 우주와 관련된 어떤 연구가 이루어지는지 직접 확인할 수 있어 뜻 깊었다”며 “세계적 연구 인프라 체험과 연구원과의 교류를 통해 미래 진로 방향과 목표를 구체적으로 세우는 계기가 됐다”고 전했다.

한편 올해 ‘한화사이언스챌린지 2026’은 ‘지속가능한 내일을 위한 창의적 아이디어’를 주제로 3월부터 대회 홈페이지에서 서류 접수가 시작된다.

총상금은 2억원이며, 대상 4000만원, 금상 2팀 각 2000만원, 은상 2팀 각 1000만원이 수여된다. 또 대상·금상·은상을 수상한 5개 팀에게는 해외 유수 과학기관 탐방 프로그램 참여 기회가 주어진다.