[라온신문 기현희 기자] '레드슈즈', '유미의 세포들' 3D 애니메이션 제작 및 '스즈메의 문단속' 공동 투자, 배급으로 잘 알려진 로커스가 이달 지분구조 변경 및 신규투자를 유치하며 본격적으로 기업공개(IPO) 채비에 나섰다.

로커스는 지난달 말 약 240억 규모의 투자 계약을 마무리했다. 이번 투자에는 위지윅스튜디오, 미디어캔, 자이언트스텝, 포스크리에이티브파티 등 유관산업의 선두에 있는 강력한 전략적 투자자를 비롯해 SBI, 기업은행, 크릿벤쳐스, 가이아벤쳐스, 로드스톤프라이빗에쿼티, 미시간벤처캐피탈 등 주요 재무적 투자자들이 대거 참여함으로써 로커스의 비전에 대한 강력한 지지를 확인할 수 있었다.

로커스는 2009년 5월 전 세계에 배급할 수 있는 할리우드 수준의 3D 애니메이션 제작을 목표로 설립된 회사다. 연간 450여 편, 현재까지 4000여 편의 광고 콘텐츠, 국내 최대 70여 편의 게임 시네마틱를 제작한 VFX 역량으로 시장에서 인지도를 높이기 시작해 현재는 3D 애니메이션 중심의 CGI(Computer-Generated Imagery) 스튜디오로 거듭났다. 대표작으로는 2019년 개봉, 그 해 대한민국콘텐츠대상 대통령상을 수상한 '레드슈즈', 네이버웹툰의 대표 IP이자 동명으로 드라마화된 티빙(TVING) '유미의 세포들 시즌 1, 2'가 있다.

로커스는 글로벌 수준의 패밀리 타겟 장편 3D 애니메이션 '레드슈즈'를 통해 국내 최초로 시나리오 기획, 제작, 할리우드 배우 캐스팅 등에 이르는 전 과정의 프로듀싱을 직접 할 수 있다는 것을 증명한 유일한 국내 애니메이션 제작사라는 점이 가장 큰 경쟁력으로 꼽힌다. '레드슈즈'는 총제작비 220억 원의 규모로 국내외 제작진 500여 명이 참여했으며 2019년 7월 국내 개봉을 시작으로 전 세계 123개국에 판매한 바 있다.

이번 투자를 통해 최대주주였던 네이버웹툰이 2대 주주로 변경되고 창업자이자 대표이사인 홍성호 대표가 최대주주가 됐다. 투자를 주도한 위지윅스튜디오의 박인규 대표이사가 로커스의 공동대표이사로 취임해 로커스, 위지윅스튜디오, 네이버웹툰과의 애니메이션 사업 시너지에 박차를 가할 전망이다.

박인규 위지윅스튜디오 대표는 “로커스의 3D 애니메이션 제작역량은 글로벌 스탠다드에 도달해 있어, 검증된 IP들로 제작 중인 프로젝트는 K-애니메이션이라는 새로운 바람을 일으킬 만하다”고 밝혔다.

홍성호 로커스 대표는 “향후 글로벌 애니메이션 제작사로 도약해 K-애니메이션이 가진 힘을 보여줄 것”이라고 전했다.

한편 로커스는 애니메이션 제작뿐만 아니라 배급 사업까지 확장하며 사업영역을 확장하고 있다. 이번 전략적 투자로 혈맹을 맺은 위지윅스튜디오와의 공동 배급 진행 등도 계획 중이다. 로커스는 올해 최대 히트작인 ‘스즈메의 문단속’을 공동 투자 배급하며 성공적인 배급 사업 진출을 알렸다. ‘스즈메의 문단속’은 국내 누적 관객 수 557만을 돌파하며 국내 개봉 일본 영화 흥행 1위, 국내 개봉 전체 애니메이션 영화 역대 흥행 3위 등 기록적인 레코드로 대박을 터뜨렸으며 후속 배급 프로젝트의 순항도 기대해봄직하다.

최근 한국 애니메이션 시장은 글로벌 OTT 플랫폼의 활성화와 극장 내 청장년층 대상의 애니메이션 흥행 돌풍으로 과거 키즈를 위한 애니메이션 시리즈 및 시리즈의 극장판 등이 주를 이루던 제한적 시장에서 벗어나 그 시장 규모가 크게 확대되고 있다.

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