그룹 세븐틴의 새 유닛 에스쿱스X민규의 미니 1집 ‘HYPE VIBES’를 향해 주요 외신들이 호평을 쏟아내고 있다.

1일 소속사 플레디스 엔터테인먼트에 따르면, 영국 음악 전문 매거진 NME는 지난달 29일(현지시간) 게재한 리뷰 기사에서 에스쿱스X민규의 신보를 “예측 불가하다”라고 평가했다. 이어 “힙합 색깔이 강할 것이라는 예상과 달리, ‘HYPE VIBES’는 변화구를 던진다”라며 “이들은 스스로를 틀 안에 가두지 않고 새로운 면모를 보여주며 모두를 놀라게 한다”라고 언급했다.

영국 대중문화 매거진 데이즈드(DAZED) 역시 정규 5집의 강렬한 이미지와 ‘HYPE VIBES’의 자유분방한 분위기를 비교하며 “에스쿱스와 민규는 무언가에 얽매이지 않고 자신들이 사랑하는 다양한 장르로 앨범을 채웠다”라고 짚었다.

외신들은 이들의 신보가 두 사람만의 새로운 케미스트리를 보여준다고 입을 모았다. 미국 음악 전문지 롤링스톤(Rolling Stone)은 “세븐틴의 다양한 유닛 그룹은 멤버 간의 시너지를 더욱 깊이 보여준다”라며 “에스쿱스, 민규 또한 세븐틴 힙합팀 멤버로 긴밀히 협업해 왔지만 이번 유닛은 그 관계를 한 단계 끌어올린다”라고 말했다. 빌보드 필리핀(Billboard Philippines)도 “‘HYPE VIBES’는 세븐틴과 다른, 두 사람만의 독특한 호흡을 응축해 낸 결과물”이라고 이야기했다. 

멤버들은 타이틀곡 ‘5, 4, 3(Pretty woman) (feat. Lay Bankz)’ 등 6곡의 작사·작곡에 참여, 일상 속 다채로운 ‘지금’을 자신들만의 취향과 감성으로 표현했다. 신보에 대해 “순간을 살아가고 감정을 탐구하며 경험을 나누자는 초대장”(영국 CLASH), “아이돌이나 유명인의 명성을 넘어 에스쿱스X민규가 진정으로 어떤 사람인지를 가장 진솔하게 보여주는 앨범”(빌보드 필리핀)이라는 호평이 나오는 이유다.

한편 ‘HYPE VIBES’는 발매 당일 60만 장 넘게 팔려 K-팝 유닛 앨범 역대 최다 첫날 판매량을 기록했다. ‘5, 4, 3(Pretty woman) (feat. Lay Bankz)’는 공개 직후 벅스 실시간 차트 1위를 기록했고, 멜론 ‘톱 100’에는 타이틀곡과 수록곡 전곡이 진입했다. 

에스쿱스X민규는 ‘HYPE VIBES’ 발매를 기념해 다양한 활동으로 팬들을 만나고 있다. 이들은 전날(30일) 웹예능 ‘홍석천의 보석함 시즌4’에 등장해 입담을 뽐낸 데 이어, 세븐틴 공식 유튜브에 음반 작업기를 다룬 ‘THE VIBERS #1 OUR STORY IN EVERY VIBE’를 공개해 아티스트적인 면모를 나타냈다. 2일은 Mnet ‘엠카운트다운’에 출연해 신곡 무대를 처음 선보인다.