방탄소년단(BTS)의 해외 팬 10명 가운데 9명 이상이 한국어를 공부한 적이 있었으며, 가장 큰 이유로 'K팝과 아티스트에 대한 관심'을 꼽은 것으로 나타났다.

우리말에 대한 흥미가 있고 학습 동기도 높았지만, 이들의 한국어 수준은 기초 단계에 머물러 있어 지속적인 학습 환경을 제공해야 한다는 제언이 나온다.

다문화융합연구소는 16일 '문화교류와 다문화교육 학회보'에 이런 내용을 담은 '팬덤 대상 온라인 한국어 교육 과정 개발을 위한 기초 연구' 논문을 공개했다.

연구진이 BTS 해외 팬덤의 주요 온라인 커뮤니티를 활용해 미국, 필리핀, 인도, 캐나다 등 69개국 출신의 BTS 팬 381명을 대상으로 설문한 결과에 따르면 93.4%가 '한국어를 학습한 경험이 있다'고 답했다.

학습 경험이 있는 응답자 중 대면 강의를 수강한 비율은 7.8%에 불과했으며, 대부분은 모바일 애플리케이션이나 인터넷 동영상을 활용한 독학이 주된 학습 방법인 것으로 나타났다.

한국어 학습 계기는 'K팝과 아티스트에 대한 관심'이 70.6%로 가장 많았다.

한국어 학습 기간의 경우 '1년 미만'이 54%를 차지했다. 한국어 실력은 27%가 '한글 읽고 쓰기'를 하고, 30%가 한국어능력시험(TOPIK)에서 가장 낮은 등급인 '1급'을 받았다고 답하는 등 과반이 초보적인 수준에 머물렀다.
한국어 학습 목적은 '한국 콘텐츠를 더 잘 이해하기 위해'(34.6%), '한국어로 의사소통 하기 위해'(19.1%), '언어로서 흥미 만족을 위해'(17.5%) 순이었다.

이를 두고 연구진은 K-콘텐츠로 학습 동기를 얻어 접근하기 쉬운 온라인 플랫폼으로 공부를 시작했지만, 체계적인 교육 과정이 부재한 탓에 이들의 학습 수준이 초급에 머물고 있다고 지적했다.

목표하는 최종 한국어 수준으로는 54%가 TOPIK 4급을 꼽았다. 이는 한국어로 수업하는 과정으로 유학 왔을 때 졸업 기준에 해당한다.

TOPIK 응시에 관심이 있거나 계획이 있는 이들은 70%에 달해 우리말을 취미가 아닌 숙달된 수준으로 향상하려는 경향을 보였다.

선호하는 한국어 수업 방식으로는 76%가 '주로 한국어를 쓰고 영어로 보충'하는 방식을 꼽았다. '주로 영어 사용'은 20%, '한국어 사용'은 4%였다.

연구진은 "학습자의 높은 학습 의지와 목표에도 대다수가 독학으로 초급 단계에 정체됐으므로, 주 1∼2회의 정기적인 수업을 통해 체계적이고 지속적인 학습 환경을 제공해야 한다"며 "이는 학습자의 정체 현상을 극복하고 중급 이상으로 성장할 제도적 기반이 될 것"이라고 짚었다.

이어 "학습 동기를 유발하기 위해 아티스트의 노래 가사, 소셜미디어(SNS) 게시물, 영상 등 실제 팬덤 콘텐츠를 활용하는 것이 효과적"이라며 "학습자에게 이미 친숙한 상황 맥락을 제공해 언어 입력의 이해도를 높이고, 학습이 실제적인 언어 사용으로 이어지도록 하는 강력한 동기가 된다"고 강조했다.(연합뉴스)