대한항공이 미국 항공우주기업과 함께 항공통제기 2차 사업을 수주했다.

20일 대한항공에 따르면 방위사업청은 최근 171회 방위사업 추진 회의를 열고 '항공통제기 2차 사업'의 사업수행업체로 대한항공-L3Harris 컨소시엄을 심의 의결했다.

이번 사업의 주계약자는 미국 항공 우주기업 및 방산기업인 L3Harris다. 2024년 기준 미국 방산업체 매출 순위 6위다.

L3Harris는 대한항공 및 이스라엘의 IAI ELTA와 협력, 대한민국 공군이 원하는 항공통제기(AEW&C·Airborne Early Warning & Control) 4대를 2032년까지 공급하게 된다.

대한항공은 항공통제기의 기본항공기인 봄바디어의 글로벌(Global) 6500 4대를 구매, L3Harrais에 제공한다. 대한항공은 1~2호기는 공동개발하고 3~4호기는 국내 개조를 담당한다.

항공통제기는 고성능 레이더를 탑재해 ‘날아다니는 레이더 겸 지휘소’로 평가받는 주요 항공 자산이다. 국토 전역에서 주요 목표물을 탐지·분석하고, 공중에서 실시간으로 군의 작전을 지휘 통제하는 역할을 수행한다.

항공통제 임무를 위해 개조된 고고도 장거리 비즈니스 제트기는 AI기반의 최첨단 레이더 기술을 사용해 공중 전투 관리를 지원하게 된다. 더 높은 고도에서 더 빠르고 더 오래 비행하지만 낮은 비용으로 대한민국의 영공 방위를 담당하게 된다고 대한항공 측은 설명했다.

대한항공 관계자는 “이번 항공통제기 사업을 통해 최신 특수임무 항공기의 개조·통합 및 정비 기술을 확보할 것"이라며 "국내 항공산업 선도 기업으로서 국방력 강화를 위한 대형 특수임무 항공기 산업 기반 조성에 최선을 다하겠다”라고 전했다.