[라온신문 안광일 기자] 난청은 한쪽 또는 양쪽 귀에 발생할 수 있다. 편측성 난청이란 한 쪽 귀의 청력은 정상에 가깝거나 혹은 정상이지만 반대쪽 귀의 청력이 현저히 저하된 경우를 말한다. 편측성 난청의 경우 소리의 위치와 방향 분별에 대한 능력이 감소해 다양하고 복잡한 상황에서 의사소통이 어려워진다. 또한, 잘 들리는 쪽 귀에만 의존하게 되기 때문에 청취 피로감이 증가하게 된다.

아예 들리지 않는 귀에는 보청기를 착용해도 효과를 보기 어렵다. 이처럼 일반 보청기로 개선이 어려운 편측성 난청은 크로스 보청기(Contralateral Routing Of Signal, CROS)가 대안이 될 수 있다.

크로스 보청기는 들리지 않는 귀 쪽으로 들어오는 소리를 좋은 쪽 귀로 전달해 잘 듣도록 고안된 특수 보청기로, 좋은 쪽 귀에는 수신기의 역할을 수행하는 일반 보청기, 나쁜 쪽 귀에는 송신기 역할을 하는 크로스 보청기를 착용한다. 크로스 보청기는 소리의 방향을 파악하는 데 도움을 주며, 소리가 크고 선명하게 들리게 하는 역할을 한다.

황혜경보청기 청각언어센터 황혜경 대표원장은 “편측성 난청은 한 쪽 귀가 잘 들리기 때문에 난청을 방치하는 경우가 많다”며 “보청기 효과를 보기 힘들 정도로 청력이 떨어진 후에 후회하지 않도록 난청 발견 시부터 보청기 전문가와 상담을 통해 청력에 맞는 보청기를 조기에 착용하는 것이 중요하다”고 전했다.
 

즐거운 뉴스, 라온신문 RAONNEWS