도널드 트럼프 미국 대통령의 79번째 생일인 14일(현지시간) 미국이 두 쪽으로 갈라섰다.

한쪽에서는 미 육군 창설 250주년을 맞아 트럼프 대통령이 참관한 가운데 대규모 열병식을 열어 미군의 위상을 과시하며 현직인 트럼프 대통령을 추켜세운 반면, 다른 한쪽에서는 트럼프 행정부 2기 들어 최대 규모의 '반(反)트럼프 시위'가 열렸다.

이날 오후 수도 워싱턴DC에서는 대규모 군사 퍼레이드(열병식)이 열렸다. 열병식은 워싱턴DC의 상징인 링컨기념관에서 워싱턴모뉴먼트까지 콘스티투션 애비뉴를 따라 진행됐으며 군인 약 6천700명, 차량 150대, 항공기 50대 등이 동원됐다.

열병식은 주로 러시아와 북한 등 권위주의 국가에서 정권 선전 및 군사력 과시 수단으로 이용해 온 터라 미국에서는 이례적인 일로 받아들여진다. 이날 열병식은 1991년 이라크를 상대로 한 걸프전쟁 승전 퍼레이드 이후 최대 규모였다.

트럼프 대통령은 멜라니아 트럼프 여사와 함께 백악관 인근에 특별히 설치된 대형 관람석에서 열병식을 참관했다. JD 밴스 부통령과 피트 헤그세스 국방부 장관, 마르코 루비오 국무장관을 비롯해 내각 각료들도 대거 참석했다.

트럼프 대통령이 도착하자 21발의 예포가 울렸고, 포성이 울리는 가운데 군중들은 이날 생일을 맞은 트럼프 대통령의 '생일 축하 노래'를 불러 트럼프 대통령의 생일을 축하하는 특별쇼를 방불케했다.

트럼프 대통령은 축하 연설에서 "육군은 우리를 자유롭게 하고, 우리를 강하게 한다"며 "오늘 밤 여러분은 모든 미국인을 자랑스럽게 만들었다"고 말했다. 이어 "미 육군은 사악한 제국의 심장에 총검을 꽂고 악한 폭군들의 야망을 전차로 짓밟으며 후퇴하게 만들었다"며 "적들이 미국민을 위협하면 우리 군이 갈 것이고 그들은 완전하고 철저하게 몰락할 것이라는 교훈을 얻었다"고 밝혔다.

열병식에서는 독립전쟁으로부터 남북전쟁, 서부 개척 시대, 1·2차 세계 대전, 한국전쟁, 베트남전쟁, 걸프전쟁, 테러와의 전쟁을 거쳐 현재 육군이 사용하는 군사 장비가 모습을 드러냈다.

특히, 지금의 주력 전차인 에이브럼스 탱크, 스트라이커 장갑차, 브래들리 보병전투차량, 팔라딘 자주포 등 최신 장비가 등장하며 미 육군의 위용을 나타냈다. 블랙호크(UH-60)와 아파치(AH-64), 치누크(CH-47) 등 헬리콥터도 비행했다.

열병식에 앞서 미 전역에서는 트럼프 대통령에 반대하는 대규모 '노 킹스'(No Kings) 시위가 열렸다. 인디비저블(Indivisible), 미국시민자유연맹(ACLU) 등 진보성향 단체가 주도한 이번 시위는 트럼프 행정부 2기가 들어선 이후 최대 규모다.

미국 독립 혁명의 상징 도시인 필라델피아에 10만명, 뉴욕에서는 5만명이 각각 시위에 참가하는 등 전국 2천여곳에서 '반(反)트럼프' 목소리가 울려퍼졌다.

이민자 단속으로 시위가 확산하고 있는 로스앤젤레스(LA)에도 2만5천명이 시위자들이 LA 시청 광장에 집결했다.

이번 대규모 시위는 불법 이민자 단속에 반발하는 LA 시위가 벌어지기 전부터 계획됐지만, LA 시위가 전국적으로 확산하면서 규모가 더 확대됐다.

LA에서 벌어지고 있는 불법 이민 단속 문제를 지적하는 시위대뿐만 아니라 성소수자를 대표하는 무지개 깃발, 여성 인권을 지지하는 깃발, 우크라이나 및 팔레스타인을 지지하는 깃발도 곳곳에서 보였다.

시위대는 "노 킹스"(미국에 왕은 없다), "힘은 우리에게 있다", "트럼프 아웃", "이민세관단속국(ICE)을 폐지하라" 등이 적힌 팻말을 들고 구호를 외치며 행진했다.

필라델피아 도심 '러브 파크'에서 열린 집회에서 인권 운동 지도자 마틴 루터킹 주니어 목사의 장남인 마틴 루터킹 3세는 "이번 행사는 공동체의 가치와 연대감을 높이는 데 진정한 목적이 있다"며 "이 에너지가 퍼져나가길 바란다"고 말했다. 이어 "우리 사회는 서로에게 등을 돌리는 것을 멈춰야 한다"며 "이제는 서로를 향해야 한다"고 덧붙였다.

이날 대부분의 집회는 평화롭게 진행됐다. 다만, 일부 지역에서는 경찰과 시위대의 충돌도 빚어졌다. 노스캐롤라이나주 샬럿에서는 시위가 공식 종료된 뒤 경찰 저지선을 넘어서려는 일부 시위자들을 향해 경찰이 최루액을 분사해 저지했다. 

또 라틴계 인구가 많은 조지아주 애틀랜타 북부에서는 이민세관단속국(ICE)을 향한 별도의 항의 시위가 벌어진 가운데 경찰이 최루가스를 사용하기도 했다.(연합뉴스)